Pierwsze komputery, montowane w kilkadziesiąt lat temu, zajmowały całe pomieszczenia miejsca i potrzebowały dużej ilości prądu do zasilania. Później wynaleziono mniejsze komputery, składające się z ekranu, klawiatury i niewielkiego pudełka, w której umieszczono podzespoły komputera. Niestety wymóg włączenia do sieci elektrycznej, i dalej duże wymiary nie dawały możliwości na zbyt dużą przenośność sprzętu. Dopiero pojawienie się kilku elementów sprawiło, że pojawiła się możliwość, aby zaprojektować pierwsze mobilne komputery. Laptop nie powinien przyłączony do klasycznego ekranu, ponieważ straciłby wówczas swoją mobilność. Rozwiązaniem tego zostało zaprojektowanie matryc LCD, które nie dość że miały płaski ekran, to potrzebowały mało energii. Mając płaski monitor, wydajny akumulatorek i dobrze zaprojektowane, energooszczędne elementy można było poskładać to w jeden komputer, dołożyć klawiaturę i można było zabrać notebooka w trasę. Początkowo notebooki były mimo wszystko duże i ciężkie, ich ogniwa nie dawały możliwości na długi okres pracy, ale posiadały podstawową zaletę. Można je było zabrać ze sobą w dowolne miejsce. Klienci od razu docenili funkcjonalność nowego rozwiązania. Barierą jeszcze niewiele lat temu była cena, gdyż laptopy, notebooki na raty były kilka razy droższe niż tradycyjne komputery. Ale ostatni czas to ogromny postęp technologiczny. Sporo zmniejszyły się koszty wyprodukowania komponentów laptopów, takich jak matryce, moduły pamięci czy mikroprocesory. Dlatego teraz notebooki doganiają kosztami zakupu swych tradycyjnych braci. Są podobne wydajnościowo, wyposażone we wszystkie nowinki techniczne i w żaden sposób nie ustępują stojącym na biurkach zestawom komputerowym. Postępująca miniaturyzacja dała możliwość na pojawienie się kolejnych przenośnych urządzeń, jakimi stały się palmtop, palmtopy. Możemy je uznać jako młodszych krewnych laptopów, są wyposażone w mały monitor, małą klawiaturę, program systemowy i sporo aplikacji. Wiele z nich jest wyposażona w nawigacja samochodowa. Są małe i łatwiejsze w noszeniu, przez co zdobyły popularność głównie wśród ludzi mobilnych, sporo podróżujących.